Neuester Todesfall im Valdosta-Gefängnis: Mutter möchte wissen: Warum ist mein inhaftierter Sohn gestorben?

VALDOSTA – Am Freitag, den 11. August, telefonierte Sheila Grantham von Jesup mit ihrem Sohn Kristopher Clayton Sweat, einem 32-jährigen Insassen im Staatsgefängnis Valdosta. Er versicherte ihr, dass es ihm gut gehe und er auf ein Bett in einem anderen Schlafsaal warte.

Am Sonntag, den 13. August, erhielt sie den am meisten gefürchteten Anruf: die offizielle Mitteilung, dass ihr Sohn tot sei.

Das Justizvollzugsministerium von Georgia bestätigte am Donnerstag, dass Sweat am 13. August gestorben sei, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten zu nennen, und verwies auf eine Untersuchung und ausstehende Ergebnisse der Autopsie. Die Valdosta Daily Times erfuhr von seinem Tod durch seine Mutter.

Grantham hat auch keine weiteren Details, und das verärgert sie.

Als sie den Anruf über den Tod ihres Sohnes erhielt, fragte sie: „Was ist passiert?“ Die Antwort, sagte sie, war: „Wir wissen es nicht.“

Der Tod von Sweat war der jüngste in einer Reihe von Todesfällen im Gefängnis in den letzten Monaten.

Sweat habe ihr in seinem letzten Telefonat erzählt, dass er erstochen worden sei und sich nach einem Vorfall mit Socken in Einzelhaft befinde, sagte sie.

„Er hatte nebenbei die Wäsche der Häftlinge zu waschen, und jemand hat ihn erstochen, weil er die falschen Socken gekauft hatte“, sagte Grantham. Er habe auch berichtet, einige Zeit vor der Messerstecherei geschlagen worden zu sein, sagte sie.

Die Strafvollzugsbehörde sagte in einer Erklärung am Donnerstag, es gebe keine sichtbaren Anzeichen eines Traumas wie einer Messerstecherei.

Grantham sagte, ihr Sohn sei im Gefängnis, nachdem er in der Drogenszene mitgewirkt und jemanden verletzt hatte. Sie wollte jedoch nicht auf Einzelheiten eingehen, da Sweats 13-jährige Tochter neben ihr stand, während ein Times-Reporter sie telefonisch interviewte.

Die Großmutter adoptierte ihre Enkelin im Jahr 2019. Neben seiner Mutter und seiner Tochter hatte Sweat zwei Halbschwestern, einen Vater und eine Stiefmutter.

Auch ihr Sohn brauchte Medikamente gegen eine Krankheit, noch bevor er in das Staatsgefängnis Valdosta verlegt wurde, sagte Grantham, aber ihres Wissens habe er diese nie erhalten.

Der letzte Anruf ihres Sohnes kam von einem Mobiltelefon im Gefängnis; Grantham sagte, sie glaube, dass es einem anderen Insassen gehörte. Sie hat wiederholt Nachrichten an dieses Telefon gesendet und nach Einzelheiten zu Sweats Tod gefragt.

„Jetzt müssen ich und sein Vater drei bis vier Monate warten, bis wir die toxikologischen Ergebnisse zurückbekommen, um herauszufinden, warum unser Sohn gestorben ist“, sagte sie.

Ein von Sweats Vater beauftragter Anwalt habe die Behörden mehrfach um Informationen zu seinem Tod gebeten, aber bisher nichts erhalten, sagte Grantham. Die Mutter beschrieb ihren Sohn als einen „guten Laune“, der den Dämonen der Sucht verfallen sei.

„Als Mutter, die versucht, um ihren Sohn zu trauern, ist es sehr schwer, nicht zu wissen, warum so etwas passiert“, sagte Grantham.

Hohe Zahl an Todesfällen

Im Staatsgefängnis Valdosta kam es in den letzten Jahren zu einer großen Zahl von Todesfällen.

– In den letzten Monaten starb Lance Lumpkin am 30. Juni, während Quoesent Bostwick am nächsten Tag starb. Beide Todesfälle werden als Tötungsdelikte untersucht.

– Jairus Dantzler, 29, starb am 14. Februar. Zu diesem Zeitpunkt wurde keine Todesursache bekannt gegeben. Den Akten des Georgia Department of Corrections zufolge verbüßte er eine lebenslange Haftstrafe wegen Vergewaltigung.

Die Times erfuhr vom Tod des Häftlings und berichtete darüber, nachdem sie von einem Familienmitglied Dantzlers kontaktiert worden war.

– Der Insasse Dewey Slayton wurde am 5. Januar 2022 um 3 Uhr morgens leblos auf dem Boden einer Zelle aufgefunden, wie aus Gefängnisdokumenten hervorgeht. Das Personal leistete bis zum Eintreffen der Rettungskräfte Erste Hilfe, doch Slayton wurde noch am Unfallort für tot erklärt.

In einem Vorfallbericht wurde sein Tod als Selbstmord bezeichnet.

– Berichten zufolge wurde der Häftling Wiley Tucker am 1. Februar 2022 um 5 Uhr morgens in seiner Zelle leblos aufgefunden. Rettungskräfte trafen ein, konnten ihn jedoch nicht wiederbeleben und er wurde um 5:20 Uhr für tot erklärt

Seine Leiche wurde zur Autopsie in das Kriminallabor des GBI geschickt; Ein drei Tage nach dem Vorfall eingereichter Vorfallbericht bezeichnet den Tod laut Gefängnisdokumenten als Selbstmord.

– Der Tod von George Buffkin am 13. Februar 2022 erscheint nur in einer Liste der Todesfälle im Staatsgefängnis Valdosta, die von der Justizvollzugsbehörde ohne Belege bereitgestellt wurde. Als Todesursache wird in der Auflistung „natürlich“ angegeben.

– Hakeem Williams wurde am 28. Februar 2022 um 12:10 Uhr von seinem Zellengenossen „tödlich angegriffen“, wie Korrekturdokumente belegen. Um 00:45 Uhr wurde er in einen Krankenwagen gebracht, der ihn zur Behandlung zum South Georgia Medical Center brachte; Aufzeichnungen belegen, dass er weder wachsam noch bei Bewusstsein war, als der Krankenwagen das Gefängnis verließ. Es wurde eine Durchsuchung des Gebiets durchgeführt, in dem sich der Angriff ereignete, doch was gefunden wurde, wurde im Bericht geschwärzt.

– Derick Joshua Ferrell starb am 6. April 2022 im Staatsgefängnis Valdosta, wie aus Dokumenten hervorgeht, die vom Georgia Department of Corrections bereitgestellt wurden, nachdem die Valdosta Daily Times im Juli 2022 eine offene Aktenanfrage gestellt hatte.

Die Art der medizinischen Situation wurde in den Dokumenten geschwärzt. Die Aufzeichnungen der Justizvollzugsbehörde bezeichneten seinen Tod als „störendes Ereignis“.

– Der Insasse Darius Lowe wurde am 13. April 2022 um 01:17 Uhr vom Sicherheitspersonal in seiner Zelle leblos aufgefunden, wie aus Aufzeichnungen hervorgeht. Der Gerichtsmediziner erklärte ihn um 2:53 Uhr morgens für tot. In einem Vorfallbericht wurde der Tod als Selbstmord eingestuft.

– Laut einer Erklärung des Georgia Department of Corrections gehen die Ermittler davon aus, dass der Insasse Bobby Carpenter nach einem Streit mit einem anderen Insassen am 9. September 2020 an seinen Verletzungen starb. Die Todesursache schienen Stichwunden zu sein, sagte der Gerichtsmediziner von Lowndes County, Austin Fiveash, damals.

– Es wird angenommen, dass Orvonta Tillman am 15. Juni 2020 an den Folgen von Verletzungen starb, die sie sich während einer Auseinandersetzung mit einem anderen Insassen zugezogen hatte. Fiveash sagte damals, Tillman sei an Stichwunden gestorben.

– Prinz Blige, 55, gestorben am 11. Februar 2020; Nach Angaben der Strafvollzugsbehörde soll er bei einer Schlägerei mit Häftlingen getötet worden sein.

– Am 5. September 2019 starb der 28-jährige Brodrick Seals, nachdem er in seiner Zelle leblos aufgefunden wurde; Die Behörden behaupteten, sein Tod sei Selbstmord gewesen.

– Nach Angaben der Strafvollzugsbehörde starb Elander Johnson am 25. Juli 2019 an den Folgen von Verletzungen, die er sich offenbar während einer Auseinandersetzung mit einem anderen Insassen in einem Fall zugezogen hatte, in dem wegen Mordes ermittelt wurde.

– Am 26. Mai 2019 fanden Wärter Astair Holmes Jr. in seiner Zelle leblos vor; Gefängnisbeamte behaupteten, sein Tod sei ein möglicher Selbstmord.

– Nach Angaben staatlicher Gefängnisbeamter starb der Insasse Simon Warren am 14. April 2019 nach einem Selbstmordversuch.

– Laut einer Erklärung der Justizvollzugsbehörde starb Kealy Williams, 37, am 30. März 2019 an den Folgen einer Schlägerei mit einem anderen Insassen.

– Nach Angaben der Justizvollzugsbehörde starb Joshua Roman im August 2018 an den Folgen einer Schlägerei.

– Im Juli 2018 wurde der 31-jährige Herman Galeno in seiner Zelle leblos aufgefunden.

— Im Juni 2018 wurde David Cordova leblos in seiner Zelle aufgefunden.

— Im April 2018 wurde der Tod von Joseph Pagen nach einer Schlägerei nach Angaben der Strafvollzugsbehörde als Mord untersucht.

– Im März 2018 starb Benjamin Snyder nach einer Schlägerei mit einem Häftling; Die Justizvollzugsanstalt untersuchte seinen Tod als Mord.

– Am 4. Dezember 2017 starb die Insassin Jenna Mitchell durch offensichtlichen Selbstmord. Gegen das staatliche Gefängnissystem wurde eine Klage eingereicht, in der behauptet wurde, ihr Tod sei auf absichtliche „Gleichgültigkeit“ gegenüber ihren medizinischen und psychischen Bedürfnissen zurückzuführen, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.

Die Strafvollzugsabteilung einigte sich Ende 2021 mit ihrer Familie auf 2,2 Millionen US-Dollar.

Terry Richards ist der leitende Reporter der Valdosta Daily Times.

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