„Sie ist brillant“: Mary Earps inspiriert Mädchen, sich Torwarthandschuhe anzuschaffen

Spieler und Trainer, darunter auch beim ehemaligen Verein der englischen Torhüterin in West Bridgford, loben ihren Einfluss auf den Frauenfußball

Während eines Fußballspiels im Hortclub ihrer Grundschule beschloss die sechsjährige Laura Setchfield, dass sie ins Tor gehen wollte. „Ich weiß nicht wirklich warum, ich fand es einfach lustig, mich herumzuwerfen“, sagt sie. Nach einem Kampf um den Ball und dem Jubel ihrer Teamkollegen, als sie ihn rettete, war Laura begeistert. „Als ich anfing zu spielen, dachte ich: Ja, das ist definitiv etwas für mich. Ich habe es wirklich sehr genossen und im Grunde nie zurückgeschaut.“

Laura, jetzt 17, ist Torhüterin in der ersten Frauenmannschaft der West Bridgford Colts, dem gleichen Verein, für den Englands Torhüterin Mary Earps zu Beginn ihrer Fußballkarriere gespielt hat. „Es ist ein Privileg, für ein Team mit diesem Erbe zu spielen“, sagt Laura. „Dass der beste Torwart der Welt für seinen Verein gespielt hat, ist eine ziemliche Leistung.“

Die bemerkenswerte Leistung von Earps bei der Frauen-Weltmeisterschaft – und die Ernennung zur besten Fifa-Frauentorhüterin der Welt im Jahr 2022 – hat nicht nur ihren alten Verein stolz gemacht. „Sie ist brillant“, sagt Jamie Greaves, Akademiedirektorin der South London Girls Football Academy. „Wenn Torhüter gut sind, geben sie den Verteidigern das Selbstvertrauen, mutiger zu sein, weil sie nicht denken: ‚Blockiere einfach das Tor, bleib einfach in der Nähe des Tores‘.“

„Englands Verteidiger waren zeitweise mutig, und ich denke, das liegt daran, dass Earps diesen Spielern das Selbstvertrauen gegeben hat, tatsächlich rauszugehen und vor England proaktiver zu sein“, sagt er. „Es hat den Leuten die Türen geöffnet, um zu sehen, dass es sich um eine spannende Position handelt.“

Earps spielte in allen sieben Spielen Englands bei der Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland und obwohl sie zur Torhüterin des Turniers gekrönt wurde, wurde sie in den sozialen Medien verspottet und kritisiert.

„Ich habe in den sozialen Medien Dinge gesehen, in denen sich Menschen dafür eingesetzt haben, die Tore zu verkleinern, und das macht mich so wütend … Nur weil ich eine Frau bin, heißt das nicht, dass ich ein Tor nicht verteidigen kann, das genauso groß ist wie das Herren. Wir können genauso gut, wenn nicht sogar besser abschneiden, was wir mit dem Gewinn der EM bewiesen haben“, sagt Laura.

Scott Clay, Trainer der ersten Frauenmannschaft der West Bridgford Colts und ehemaliger Torhüter, sagt, dass Torhüter normalerweise mehr Kritik und sogar Spott ausgesetzt sind, weil sie „einfache Ziele“ für Schuldzuweisungen sind, wenn die Dinge nicht wie geplant laufen. Dies gilt insbesondere für Frauen.

„Torhüter sind die absolut letzte Verteidigungslinie“, sagt er, „und das ist manchmal eine sehr undankbare Aufgabe … Frauen wird gesagt, sie seien nicht groß genug, um ihnen kleinere Tore zu geben.“ Für mich ist das Schöne am Fußball, dass er für alle so zugänglich ist. Das Ziel ist das Tor, das Spielfeld ist das Spielfeld und alle spielen das gleiche Spiel.“

Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass Earps die Torwartlandschaft verändert hat, sagt er. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie nicht eine neue Generation junger Torhüter inspiriert hätte. Es gibt viele junge Mädchen da draußen, die ihre Eltern bitten, ihnen jetzt ein Paar Torwarthandschuhe zu besorgen.“

Als Lauras Team gemeinsam das Finale verfolgte, sagte sie, sie sei „so nervös“ wegen Earps gewesen, habe sich aber über die technischen Fähigkeiten der Spieler gewundert. „Es muss so nervenaufreibend sein … im Tor zu stehen ist eine ganz andere Position. Man ist irgendwie mehr auf sich allein gestellt, daher muss der Druck, den sie gespürt hat, immens gewesen sein.

„Es ist so inspirierend, ihnen auf dem Platz zuzusehen. Es weckt in uns allen den Wunsch, uns so sehr zu verbessern. Mary Earps ist in allem, was sie tut, so geschickt, dass sie sogar herauskommt, um Flanken zu fangen. Das hat mich so inspiriert und ich dachte: „Okay, ich muss darin besser werden.“ Ich werde sie die ganze Zeit beobachten und sehen, wie sie es macht, denn die Art und Weise, wie sie alle alles machen, ist so perfekt und so gut geübt“, sagt sie.

Der Erfolg von Earps hat den Torwartinnen die Möglichkeit gegeben zu sagen: „Sehen Sie, wir können technisch großartig sein, wenn wir über die richtige Ausbildung und die richtigen Einrichtungen verfügen“, sagt Laura. „Wir erholen uns immer noch von diesem 50-jährigen Verbot.“

Sie fügt hinzu: „Als ich anfing, für RTCs [regionale Talentclubs] zu spielen, durften die Jungs auf dem Trainingsgelände der Männer trainieren, während ich die meiste Zeit meines Lebens auf einem Viertelfeld trainiert habe. Im [Nottingham] Forest musste ich mich vor einem Spiel in einem Frachtcontainer mit kaputten Lichtern umziehen.

„Ich hoffe, dass diese Themen stärker in den Fokus der Öffentlichkeit rücken, sodass mehr Druck entsteht, sich die Dinge ändern und mehr junge Mädchen zum Spielen inspiriert werden.“ Auf die Frage, ob sie sich vorstellen kann, in Zukunft für die Lionesses zu spielen, antwortet sie: „Hoffentlich eines Tages. Es wäre so cool.“