Center Zeke Correll sieht Körperlichkeit als Stärke für den Notre-Dame-Fußball

SOUTH BEND, Ind. – Das Wasser aus dem Eisbad, das Charles Jagusah nach dem Notre-Dame-Footballtraining am Montag zu sich nahm, tropfte immer noch von seinen Socken, als der Offensive Tackle des Neulings zum ersten Mal in seiner College-Karriere mit lokalen Beatwritern zusammentraf.

Andere Offensive Linemen entschieden sich dafür, bei ihren Interviews barfuß herumzulaufen. Die Medienpflicht hinderte sie nicht daran, an ihrer Routine nach dem Training teilzunehmen. Erholung ist der Schlüssel zu der Art und Weise, wie die Iren praktizieren.

„Das ist das körperlichste Team, dem ich je angehört habe“, sagte Center im fünften Jahr, Zeke Correll. „Es war ein Riesenspaß in diesem Camp. Sehr wettbewerbsfähig. Unser Training am Samstagabend war wahrscheinlich das anstrengendste und unterhaltsamste Training, an dem ich je teilgenommen habe. Nur Jungs, die herumfliegen und versuchen, Blöcke fertigzustellen.

„Es ist wirklich hart umkämpft. Jungs machen mit. Ich versuche einfach zu gewinnen. In diesem Team will jeder gewinnen. Wir haben Elite-Konkurrenten in diesem Team. Der Wettbewerbscharakter dieser Notre-Dame-Saison, dieses Teams, ist durch die Decke gegangen. Es ist großartig, dabei zu sein. Es ist toll zu sehen.

„Wenn es das vierte Viertel ist und es schwierig wird, wird diese Mannschaft als Sieger hervorgehen.“

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Correll, der mit 21 Starts in der irischen Offensive in seine zweite Saison als hauptberuflicher Center-Starter von Notre Dame geht, brauchte in der Nebensaison etwas Arbeit, um sich auf diese Art von Körperlichkeit vorzubereiten. Das Cincinnati Anderson-Produkt hatte während seiner gesamten Zeit in South Bend Mühe, sein Gewicht zu halten. Aber durch viele Versuche und Irrtümer hat er eine erfolgreiche Routine identifiziert, die es ihm ermöglichen sollte, etwa 300 Pfund zu wiegen.

„Ich fing an, wie verrückt zu naschen“, sagte der 1,80 Meter große und 150 Kilo schwere Mann. „Ich nasche jetzt immer. Vorher habe ich wahrscheinlich fünf Mahlzeiten am Tag gegessen. Aber jetzt greife ich ständig auf irgendetwas. Das hat geholfen.

„Auch als Spitzensportler muss man auf seinen Körper achten. Ich habe in dieser Nebensaison wirklich einen großen Schritt gemacht, indem ich auf mich selbst aufpasste, dafür sorgte, dass ich mich erholte, und so weiter. Das hat mir sehr geholfen.“

Cheez-Its waren in diesem Camp bisher der Lieblingssnack für Correll. Erdnussbutter ist ein weiteres Grundnahrungsmittel der Snack-Diät.

Correll musste in dieser Nebensaison noch mehr tun, als sein Gewicht zu halten. Von den fünf Startoffensive Lineman von Notre Dame in der letzten Saison hatte Correll laut Pro Football Focus die mit Abstand schlechteste Run-Blocking-Bewertung. Seine 61,1 Punkte waren neun Punkte schlechter als die aller anderen Offensivspieler und schlechter als die der meisten Wide Receiver von Notre Dame.

Notre Dame kann es sich nicht leisten, dass Correll in der Mitte der Linie herumgeschubst wird.

„Ich bin viel stärker geworden“, sagte Correll. „Ich bin auf jeden Fall flexibler geworden, ein bisschen größer geworden. Deshalb fühle ich mich dort ziemlich stämmig.“

Die Kombination dieser körperlichen Verbesserung mit technischem Fokus kann ein neues Level in Corrells Spiel freischalten.

„Für mich war es ein wenig anfängliche Schnelligkeit in meinen Sätzen, die sicherstellte, dass ich glatt und gleichmäßig aus meiner Haltung herauskomme“, sagte Correll. „Dann beim Laufen darauf achten, dass ich immer eine gute Körperhaltung habe.

„Mein erster Schritt war wirklich der Schlüssel für mich. Ich stelle sicher, dass ich mein Ziel erreiche. Ich stelle sicher, dass ich beim Abheben des Balls genügend Weite habe. Darauf habe ich mich wirklich konzentriert. Das hat sehr geholfen.“

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Die Optimierungen im Offensivplan von Notre Dame unter dem neuen Koordinator Gerad Parker und dem neuen Offensivtrainer Joe Rudolph haben dazu geführt, dass das Spielfeld durch das Laufspiel horizontaler gedehnt wird. Dazu gehört eine verstärkte Nutzung der Außenzone und mehr Möglichkeiten für Correll, nach außen zu ziehen und zu gelangen.

Das hat Correll in seine Zeit bei Anderson zurückversetzt, als die Rivals ihn als Offensivwächter Nr. 6 und insgesamt als Nr. 114 in der Klasse 2019 einstuften.

„Ich liebe es, das zu tun“, sagte Correll. „Das war High-School-Football, Zeke Correll. Das ist alles, was ich getan habe. Ich war bei etwa 80 % der Laufspiele ein Pulling Guard.

"Es war großartig. Es ist großartig, dass unsere Offensive so viel laufen kann. Wir haben es viel geübt. Es fühlt sich gut an, in den Weltraum zu gehen und sich dort draußen einfach auszutoben.“

Correll weiß noch nicht, wer neben ihm beim Saisonauftakt in Dublin, Irland, gegen Navy am 26. August als Startoffensive Guards auflaufen wird. Der Absolvent Senior Andrew Kristofic und der Junior Rocco Spindler kämpfen um den richtigen Guard-Platz. Der Student im zweiten Jahr, Billy Schrauth, und der Junior Pat Coogan sind die Spitzenkandidaten für die Rolle des linken Guards.

Da jeder von ihnen in der Startaufstellung stehen könnte, muss Correll zwischen ihnen allen eine individuelle Chemie haben.

„Man muss mit jedem einzelnen Mann ein Gefühl bekommen“, sagte Correll. „Für uns geht es vor allem darum, diese Wiederholungen zusammenzuhalten und sicherzustellen, dass wir auf die gleiche Weise spielen, insbesondere bei diesen Laufkombinationen, damit es sich jedes Mal gleich anfühlt. Auf diese Weise können wir sie, wenn du sie triffst, vom Ball wegstoßen, viel Bewegung bekommen und ein paar große Läufe hinlegen.“

Die Unsicherheit stört Correll nicht unbedingt. Er ist zuversichtlich, dass die richtigen Jungs aufgrund ihres Engagements, den Standard der Offensivlinie von ND aufrechtzuerhalten, gewinnen werden.

„Natürlich braucht man ein wenig Zeit, um sicherzustellen, dass sich der Mann, neben dem man sitzt, wirklich wohlfühlt“, sagte Correll. „Bekomme viele Wiederholungen mit ihm. Bisher war dieser Wettbewerb gut für die Einheit. Wer auch immer neben mir ist, dem vertraue ich und ich weiß, dass er für Notre Dame Fußball spielen kann.“

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