Grabenfuß, Amputationen sind die neueste Herausforderung für die Obdachlosenpflege in London

Ein junger Mann humpelt über den Parkplatz des Obdachlosenzentrums an der Queens Avenue.

Er ist vornüber gebeugt und bevorzugt ein Bein, so dass er kaum eine Vorwärtsbewegung hinbekommt, die man am besten als unbeholfenen Hüpfer beschreiben kann.

Nach einem langen und langsamen Vormarsch schafft er es, die Vordertür des HOME-Busses zu erreichen, einer rollenden Klinik, die den geschätzten 2.000 Londonern, die regelmäßig draußen schlafen, aufsuchende Gesundheitsversorgung bietet. Der Name ist ein Akronym für Health Outreach Mobile Engagement.

Der Mann, der am liebsten nur Jay genannt wird, kann sich endlich die Treppe hinaufkämpfen, wo er sich hinsetzt, um sich vom Team aus Sanitätern und Krankenschwestern untersuchen und befragen zu lassen.

Das Gesundheitsproblem, das Jay in den Bus bringt, ist der Grabenfuß, eine Hauterkrankung, die dadurch entsteht, dass die Füße über einen längeren Zeitraum nass bleiben. Unbehandelt kann es zu schmerzhaften Wunden, schweren Infektionen und im Extremfall sogar zu Amputationen kommen. Wie der Name schon sagt, handelt es sich um einen Zustand aus einer anderen Zeit, der erstmals bei Soldaten im Ersten Weltkrieg auftrat. Jetzt, da es eine landesweite Obdachlosenkrise gibt, die so viele draußen schlafen lässt, erlebt es ein unglückliches Comeback.

„Ich habe eine Vielzahl von Läsionen“, sagte Jay zu CBC News, kurz nachdem das HOME-Pflegeteam die schmerzhaften Wunden an seinen Füßen gereinigt, verbunden und behandelt hatte. „Es ist beängstigend. Man sieht da draußen Charaktere mit Amputationen, denen die Zehen fehlen und deren Gang anders ist. Das ist etwas sehr Reales.“

Grabenfuß- und andere Hauterkrankungen der unteren Gliedmaßen sind für Menschen, die untergebracht sind, im Allgemeinen behandelbar und vermeidbar, aber sie nehmen unter der obdachlosen Bevölkerung Londons zu. Es handelt sich um ein Problem, das zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen und Krankenhausaufenthalten in der Notaufnahme führt.

Brandi Tapp ist Krankenschwester bei London Intercommunity Health und Mitglied des HOME-Teams, das die mobile Pflegeeinheit in einem umgebauten Bus betreibt. Obwohl es keine spezifischen Statistiken über die Beschwerden gibt, mit denen sie zu kämpfen haben, schätzt sie, dass etwa die Hälfte der 3.000 Menschen, die das mobile Pflegeteam in einem Jahr behandelt, irgendeine Art von Hauterkrankung haben.

„Die Häufigkeit solcher Erkrankungen hat wirklich zugenommen“, sagte sie. „Wir mussten unsere eigenen Best Practices für eine wirksame Behandlung entwickeln, da dies Risiken für Leib und Leben mit sich brachte.“

Risiken, da bei untergebrachten Menschen die meisten Hauterkrankungen schnell diagnostiziert und behandelt werden können.

Wunden, die sauber und trocken gehalten, mit den richtigen Medikamenten behandelt und mit sterilen und regelmäßig gewechselten Verbänden abgedeckt werden, bessern sich normalerweise. Aber für Menschen wie Jay, die oft in der Kälte und Nässe schlafen und kaum Zugang zu sauberer Kleidung, Bettzeug oder heißem Trinkwasser haben, wird es zu einer Herausforderung, optimale Bedingungen für die Heilung einer Wunde aufrechtzuerhalten.

Wunden, die sich nicht bessern, können schnell schlimmer werden und sich zu schweren Infektionen entwickeln, die im Extremfall zu Infektionen führen können, die eine Amputation erforderlich machen, sagte Tapp.

„Es ist verheerend, Menschen mit diesen Erkrankungen zu sehen“, sagte Tapp. „Es ist unglaublich. In einem gut ausgestatteten Land würde man hoffen, dass dies nicht so häufig vorkommt, wie es ist.“

Der Grabenfuß ist nur eine von vielen Hauterkrankungen, die Tapp und andere Mitglieder des mobilen Pflegeteams regelmäßig sehen.

Andere umfassen:

Die Zahl der Kunden, die mit Hauterkrankungen zu kämpfen haben, sei während der COVID-19-Pandemie gestiegen, als durch Schließungen neue Hürden für die Pflege entstanden, sagte Tapp.

Um die Behandlung zu verbessern, haben Tapp und ihr Team eigene Best Practices für die Behandlung von Hauterkrankungen entwickelt und die Pflegepläne auf diejenigen zugeschnitten, deren Lebensbedingungen es schwieriger machen, Wunden sauber und trocken zu halten.

Sie tränken verletzte Füße in warmem Wasser, versorgen Patienten mit Medikamenten und antiseptischen Salben und geben den Kunden Anweisungen zur Anwendung.

„Wir haben saubere Socken im Bus“, sagte Tapp. „Es ist eines der wichtigsten Dinge, die wir haben.“

Um effektiv zu sein, muss die Wundversorgung konsequent und nachhaltig sein. Für Menschen, die draußen schlafen und mit anderen gesundheitlichen Problemen konfrontiert sind, kann es schwierig sein, sich an eine Routine zu halten.

„Es ist nicht so, dass sie es nicht tun würden, es ist so, dass sie es oft nicht können“, sagte Tapp.

Ihre Besuche im Pflegebus können sporadisch sein. Manchmal werden Medikamente und Salben zur Hautpflege von Patienten gestohlen.

Ein großer Teil der Lösung besteht darin, Kunden über die Bedeutung der Wundversorgung aufzuklären und darüber zu diskutieren, was passieren kann, wenn ihre Beschwerden unbehandelt bleiben, sagte Tapp.

„Es geht darum, kreativ zu werden und über den Tellerrand zu schauen“, sagte sie. „Wir müssen in einem Klima begrenzter Ressourcen nicht nur über die Wundversorgung, sondern auch über die Wundhygiene nachdenken.“

Tapp ist zuversichtlich, dass der Plan Londons, eine Reihe von Obdachlosenzentren einzurichten, die Situation verbessern wird, indem den Menschen mehr Orte geboten werden, an denen sie hineingehen und lange genug sauber und trocken bleiben können, damit Hauterkrankungen heilen können.

Für Jay werden die Hinweise zur Bedeutung der richtigen Wundversorgung und Hygiene nicht unbeachtet bleiben.

„Der Schaden vervielfacht sich ziemlich schnell“, sagte er. „Ich achte darauf, was vor sich geht, aber ich bin trotzdem in Schwierigkeiten geraten. Es ist wichtig, darüber Bescheid zu wissen.“

Reporter

Andrew Lupton ist ein in British Columbia geborener Journalist, Vater von zwei Kindern und wohnhaft im Norden Londons mit einer Leidenschaft für Politik, Fotografie und Baseball.