Warum es im Hochland Colorados eine Fülle bestimmter Insekten gibt

Nachrichten Nachrichten | 5. August 2023

Ganz gleich, ob Sie diesen Sommer gewandert, Rad gefahren sind oder einfach nur Zeit draußen verbracht haben, Ihnen ist wahrscheinlich die Fülle an Mücken, Fliegen und anderen Insekten aufgefallen. Obwohl es schwer zu quantifizieren ist, sind es mit Sicherheit mehr als im Durchschnitt eines Jahres.

„Ja, es war ein fehlerhaftes Jahr“, sagte Melissa Schreiner, eine regionale Entomologin für die CSU Extension mit Sitz in Grand Junction.

Sophia Agostini, die stellvertretende Geschäftsführerin der Piney River Ranch, bemerkte, dass sie eine „enorme Zunahme“ von Mücken und Fliegen beobachtet hätten – so sehr, dass „jeder Gast einen Kommentar dazu abgibt“.

Trotzdem sagte Agostini, man habe keine Auswirkungen auf die Besucherzahlen gesehen.

Im White River National Forest erklärte David Boyd, der Informationsbeauftragte des Waldes, dass die Wildhüter einen Anstieg der Stechfliegen und Mücken festgestellt hätten.

Der Grund? „Es war ein Dürrejahr“, sagte Schreiner.

„Es mag ärgerlich sein, aber es ist ein Symptom für einen erfolgreichen Winter hier in den Bergen“, sagte Scott Dunn, der Community-Programmmanager des Walking Mountains Science Center. „Wir lieben den Schnee, und das ist sozusagen eine der Konsequenzen.“

Natürlich ist es nicht ganz so einfach. Während die Zunahme der Feuchtigkeit sicherlich dazu geführt hat, dass mehr Insekten – darunter Mücken, Fliegen und Zecken – häufiger vorkommen, handelt es sich nicht um eine pauschale Zunahme aller Insekten.

„Es könnte zu Populationsströmen kommen oder es könnte Insekten geben, die durch das Wasser negativ beeinflusst werden und daher nicht gedeihen. Es gibt Bevölkerungsbooms, Bevölkerungserholungen und wahrscheinlich auch Zusammenbrüche. Aber es wird Veränderungen in der Artenzusammensetzung geben“, sagte Schreiner. „Die relative Häufigkeit und Verteilung von Insektenarten innerhalb eines Ökosystems wird sich in einem Dürrejahr immer verändern.“

Für Insektenarten, die von Feuchtigkeit leben, war dieses Jahr ein Traum.

„Wenn wir über einen so langen Zeitraum eine erhebliche und schwere Dürre hatten und wir dann plötzlich eine Feuchtigkeit von etwa 170 % haben, wird das den Boden verändern sie haben ausreichend Feuchtigkeit. Insekteneier im Boden erhalten ausreichend Feuchtigkeit und schlüpfen dann aus“, sagte Schreiner.

Dazu gehören Mücken, für die stehendes Wasser als Brutstätte dient, aber auch Zecken, Kakerlaken und mehr, sagte Schreiner.

Darüber hinaus hörte Schreiner viele Berichte über Seegrasmücken und andere kleine Stechfliegen. Diese hätten „einen Aufruhr in der Rinderproduktion verursacht“, bemerkte sie.

„Ich sehe nicht so viele Fliegen, die mit Hühner- und Pferdemist in Zusammenhang stehen. Ich bekomme tatsächlich viel mehr Beschwerden über eine winzige, nicht sehr auffällig aussehende Fliege. Sie werden Punkies oder No-See-Ums genannt – sie sind Ceratopogonidaes – und es sind Fliegen, die in Wüstenökosystemen leben und deren Lebensgeschichte und Biologie weitgehend unbekannt sind“, sagte Schreiner.

„Man geht davon aus, dass sie aus dem Boden kommen. Wenn also ausreichend Feuchtigkeit vorhanden ist, die das Gedeihen dieser Eier ermöglicht, schlüpfen sie in größerer Zahl als in einem typischen Jahr, in dem die Feuchtigkeit begrenzt gewesen wäre“, sagt sie hinzugefügt.

Der genaue Anstieg der Insektenzahlen kann schwer zu quantifizieren sein, da viele Datenpunkte anekdotisch sind. Das Colorado Department of Public Health verlässt sich auf die lokale Überwachung auf Zecken und Mücken – was eine größere Anzahl beider Arten gezeigt hat – und sieht daher nur, was die Leute einsenden, sagte Natalie Marzec, Programmmanagerin für Zoonosen und One Health beim Colorado Department of Public Gesundheit und Umwelt.

Es ist auch etwas, von dem Sie nicht erwarten sollten, dass es in absehbarer Zeit verschwindet.

„Es wird Auswirkungen auf die ganze Saison haben. Vom Frühjahr bis zum Ende des Jahres werden wir Veränderungen in der gesamten Landschaft erleben, und das liegt einfach daran, dass sich das System geändert hat, die Gleichung sich geändert hat und die Ergebnisse davon unterschiedlich sind“, sagte Schreiner. „Bisher waren Frühling und Sommer wild, daher erwarte ich ehrlich gesagt nichts anderes für den Herbst. Wir werden sehen, wie das Muster bleibt.“

In hochalpinen Gebieten werden Schädlinge wahrscheinlich bis zum ersten Frost vorhanden sein.

„Mücken brüten den ganzen Sommer über. Solange es also stehendes Wasser gibt, in das sie ihre Eier legen können, werden sie dies tun, bis wir zum ersten Mal einen harten Frost erleben, und dann altern sie“, sagte Marzec. „In ähnlicher Weise sind Zecken je nach Art zu verschiedenen Jahreszeiten in verschiedenen Teilen der Umwelt aktiver.“

Letztendlich ist Schreiner „gespannt darauf, zu sehen, was mit der Feuchtigkeit einhergeht und wie sich diese Verschiebung auf lange Sicht auf die Dinge auswirken wird“.

Für das Colorado Department of Public Health and Environment dient ein Großteil der Überwachung der Verfolgung von Krankheiten und Infektionen im Zusammenhang mit Insekten.

„Solange man sich im Sommer draußen aufhält, besteht die Gefahr, auf Mücken oder Zecken zu stoßen, die Infektionen übertragen könnten“, sagte Marzec.

Die häufigste durch Mücken übertragene Krankheit ist das West-Nil-Virus. Marzec sagte, der erste West-Nil-Fall beim Menschen sei im Juli in Colorado gemeldet worden. Die Inkubationszeit betrage 14 Tage nach dem Mückenstich, fügte sie hinzu.

„Wenn man bedenkt, wie viele Mücken einem im Sommer im Freien wahrscheinlich begegnen, kann es schwierig sein, einen bestimmten Mückenstich mit einer Krankheit in Verbindung zu bringen“, sagte Marzec und fügte hinzu, dass zu den zu suchenden Symptomen auch Fieber, Kopfschmerzen und Nackenschmerzen gehören könnten als Verwechslung mit schweren Infektionen.

Typischerweise ist in Colorado der Höhepunkt der West-Nil-Fälle beim Menschen im August oder September zu verzeichnen, ein paar Wochen nach dem Höhepunkt bei den Mücken.

Das Außenministerium verfolgt auch Zeckenpopulationen. Während in Colorado keine Lyme-Borreliose vorkommt, gibt es im Bundesstaat eine Vielzahl anderer durch Zecken übertragener Krankheiten. Das „besorgniserregendste“ davon sei das Rocky-Mountain-Fleckfieber, sagte Marzec.

Dabei handele es sich um eine bakterielle Erkrankung, die „einen Ausschlag umfassen kann, der nach einem Zeckenstich auftreten würde, oder auch nicht“, sowie Fieber und Kopfschmerzen als Symptome, fügte sie hinzu.

Zecken, wenn sie sich sowohl an Menschen als auch an Tieren festsetzen, mögen „warme, feuchte Bereiche“, einschließlich unter dem Hosenbund, in Unterwäsche und unter den Achseln bei Menschen sowie in Hautfalten oder Bereichen mit diesen Eigenschaften bei Tieren, sagte Marzec.

Und wenn Sie eine Zecke finden: „Nehmen Sie Ihre Pinzette und ziehen Sie den Sauger heraus“, sagte Marzec.

Sie fügte hinzu, dass man so nah wie möglich an die Haut herankommen möchte, um die gesamte Zecke herauszuziehen – einschließlich des Kopfes, der der Haut am nächsten liegt. Glauben Sie außerdem nicht den Ammenmärchen über die Verwendung eines brennenden Streichholzes oder von Vaseline, sagte sie.

Für beide Arten empfiehlt die Abteilung die Verwendung von Insektenschutzmitteln (gemäß den Anweisungen auf dem Etikett), die DEET und Picaridin enthalten, sowie das Tragen langer Hosen, langärmliger Hemden und Socken in Bereichen, in denen sie aktiv sein könnten. Das Aufsprühen der Abwehrmittel auf die Kleidung könne als zusätzlicher Schutz dienen, empfahl Marzec.

„Es ist auch eine gute Idee, Outdoor-Aktivitäten in der Morgen- und Abenddämmerung einzuschränken, wenn die Mücken am aktivsten sind“, fügte sie hinzu.

Bei Zecken, die in hohem Gras und Gestrüpp leben, ist es eine gute vorbeugende Maßnahme, Zecken zu meiden oder sie aus der Umgebung Ihres Hauses zu entfernen.

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